あなたの、そして私の夢が走ります、という杉本アナの実況でお馴染みの宝塚記念は、今年も本格的な暑気とともにやってきました。

　昨年は海外遠征帰りのアドマイヤムーンがメイショウサムソンを抑えて、国内Ｇ１初勝利を勝ち得たが、今年はどうなるのでしょうか？
　春の天皇賞を制したニューヒーローのアドマイヤジュピタと、安田記念で胸のすくような復活劇を見せたウオッカが出走せず。カワカミプリンセスも直前に筋肉痛を発症して回避したので、去年よりメンバーが手薄に見えるのは、致し方ないところです。

　そうなると、実績で圧倒しそうなのが、メイショウサムソンですね。
　有馬記念は５着から８着に、大阪杯は１着から６着、天皇賞・春は１着から２着と、同じローテーションを辿っていて、着順が１年前よりいくらか悪くなっています。３歳クラシックで春の２冠を取ったぐらいの馬で、都合２年半も最激戦区で走り続け、故障らしい故障もなく、２３戦４勝、Ｇ１を４勝もしたそのタフネスさには、頭が下がります。
　但し、さすがに精神的な疲れは見え隠れします。前走で見せたパフォーマンスは相変わらず力強そうですが、多少成績が落ちてきたことも加味して、無視するわけには行かないですが、本命には押したくないです。

　王者メイショウサムソンに挑戦状を叩きつけるのは、ダービーを牝馬のウオッカに勝たれて、低レベルだと言われ続けてきた４歳牡馬の代表たち。すなわち、菊花賞馬のアサクサキングス、２着のアルナスライン、その菊花賞で１番人気３着になったロックドゥカンブ、そしてダービーでウオッカ、アサクサキングスに次ぐ３着に入ったアドマイヤオーラです。
　そろそろ世代交代があると、期待も込めて、本命はアルナスラインにします。
　むろんアサクサキングスあたりも能力的には紙一重で、流れひとつで着順が変わるような気がしますが、アルナスラインのほうは出走数が少なく、今回が今期初Ｇ１で消耗度が低いことも、プラスには働くと考えます。


◎ アルナスライン
○ アサクサキングス
▲ メイショウサムソン
△ ロックドゥカンブ
△ アドマイヤオーラ
△ カンパニー