史上最強馬はどの馬か?
ちょっとだけでも競馬に詳しくなれば、しょせんまじめな答えが出ない問題だと理解できるはずです。
しかし、競馬ファンなぞ、答えのないクイズこそが興味津々で大得意とする人種であり、かくして古今東西、様々な最強馬論議が出されてきました。
古くは19世紀、英国の「The Sporting Times」誌が1886年6月、有名なオーナー、調教師、騎手、ジャーナリストなど約100人を対象にしたアンケートが残っています。
質問は2つ、1つ目は、19世紀の優れた競走馬ベスト10を挙げる、というもので、集計すると、以下の結果になっていたそうです:
1. Gladiateur (1862) = 65票
2. West Australian (1850) = 63票
3. Isonomy (1875) = 62票
4. St Simon (1881) = 53票
5. Blair Athol (1861) = 52票
6. The Flying Dutchman (1846) = 49票
7. Virago (1851) = 36票
St Gatien (1881) = 36票
9. Ormonde (1883) = 34票
10. Robert the Devil (1877) = 31票
11. Cremorne (1869) = 30票
12. Foxhall (1878) = 27票
Plaisanterie (1882) = 27票
14. Stockwell (1849) = 24票
15. Bay Middleton (1833) = 22票
16. Barcaldine (1877) = 21票
17. Thormanby (1857) = 16票
18. Plenipotentiary (1831) = 15票
19. Galopin (1872) = 14票
20. Crucifix (1837) = 13票
Teddington (1848) = 13票
22. Touchstone (1831) = 12票
Blink Bonny (1854) = 12票
Springfield (1873) = 12票
Bend Or (1877) = 12票
26. Wheel of Fortune (1876) = 11票
27. Priam (1827) = 9票
Fisherman (1853) = 9票
Achievement (1864) = 9票
30. Velocipede (1825) = 8票
Voltigeur (1847) = 8票
Blue Gown (1865) = 8票
33. Favonius (1868) = 7票
34. Surplice (1845) = 6票
Hermit (1864) = 6票
Sterling (1868) = 6票
37. Don John (1835) = 5票
Alice Hawthorn (1838) = 5票
Macgregor (1867) = 5票
Doncaster (1870) = 5票
Kincsem (1874) = 5票
Bendigo (1880) = 5票
19世紀と言っても、このアンケートが行われたのは1886年ですので、近代競馬黎明期の19世紀初頭も除けば、対象はほとんど半世紀のみ。
9位にOrmonde(オーモンド)が登場していますが、これは、まだダービーを勝つ前の現役馬でした。クラシック3冠を達成して、16勝無敗のままで引退したあとの調査なら、もっと順位があがったかも知れません。
40位タイまでの42頭中、牝馬は、7位のVirago、12位のPlaisanterie、20位のCrucifix、22位のBlin Bonny、26位のWheel of Fortune、27位のAchievement、37位のAlice Hawthorn、37位のKincsem、計8頭です。
英国で行われたアンケートなので、英国で調教していた馬がほとんどで、例外は12位のPlaisanterie(フランス)と、37位のKincsem(ハンガリー)の牝馬2頭だけです。
但し、1位に選ばれていたGladiateurも、基本的に、フランスオーナーのフランス産馬です。
このなか、山野浩一さんの「伝説の名馬100選」(1994年頃選)にも選ばれているのは、1位のGladiateur、2位のWest Australian、4位のSt Simon、6位のThe Flying Dutchman、9位のOrmonde、22位のTouchstone、22位のBend Or、37位のKincsemです。
逆に山野さんに選出されて、前記アンケートのランキングに入っていないこの時代のヨーロッパ馬は、Birdcatcher(1833)と Hampton(1872) の 2頭です。
原田俊治さんの「世界の名馬」(1972年頃)、「新・世界の名馬」(1993年頃) に、選ばれているこの時代の馬は、Gladiateur、St Simon、Kincsemの3頭だけです。
「Notable English and Irish Thoroughbreds」(1984年出版)という書物がありますが、なんと、50頭のうちに、半分の25頭までが19世紀に生まれた馬を選出しています。上のアンケートの馬に含まれているのは、Gladiateur、West Australian、Isonomy、St Simon、Blair Athol、The Flying Dutchman、Virago、Stockwell、Bay Middleton、Plenipotentiary、Stockwell、Galopin、Crucifix、Touchstone、Blink Bonny、Wheel of Fortune、Priam、Velocipede、Alice Hawthornの19頭。
IsinglassやSceptreなど後に生まれた名馬もいますので、この本に選ばれてアンケートのTop40に含まれていないのは、Beeswing(1833)の1頭だけです。
ちなみに、1886年のアンケート、2つ目の質問は、1頭だけベストホースをあげる、というものですが、同じ人たちが選んでいるので、上位の顔ぶれはさすがにあまり変わりません:
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